休日の前に，普段は出来ない，あれをやろう，これもやりたい，と色々と計画を立てるのは楽しいものです。ましてゴールデンウィーク。ところが，生徒のみなさんにはお話したような事情で，文字通りのstay home（引きこもり？）を余儀なくされてしまい…。
そんな連休中，唯一，楽しんだのが，浅草演芸ホールの無料動画配信。
知り合いの先生に勧められ，この数年は，半年に一度くらいの割合で寄席（よせ）に出かけています。寄席は，落語をはじめ，漫才，マジック（手品），三味線，紙切り（お客さんのリクエストに応じて，切り絵をする）など，若手からベテランの芸人さんまで，文字通りの「芸」を楽しめる演芸場。東京には，浅草の他に，上野，新宿，池袋に寄席があります。
昨年６月から，いわゆる「千鳥配置」（前後左右で１席ずつ空席を設ける）で営業を再開。しかし，緊急事態宣言の延長と営業自粛要請に伴って，連休中は寄席も営業を休止。そこで苦肉の策？として，オンライン配信，となったわけです。
浅草の寄席は，大きな駅に近い他の寄席と違って，浅草のにぎやかな雰囲気をそのまま持ちこんだ雰囲気。しかも，ホール内での飲食が自由。お客さんは，お酒を飲んだり，おせんべいを食べたりしながら，時には爆笑の渦，時には人情噺にしんみりさせられて。
…と，普段ならにぎやかな客席に，ほとんど誰もいない。さぞかし，やりにくかったことでしょう。ですが。
ネットを通じて画面の前にいるお客さん …ここで笑っているだろう，ここでホロリとしているだろう，もう少し噺を聞きたいと思っているだろう。見えないはずなのに，そんな空気を読みながら，さすがは百戦錬磨の芸人さん。見ている方も，普段は座っているだけだけど，時折観客（視聴者）同士でチャットで突っ込みを入れながら，というのも，新鮮な経験でした。
「去年の今頃は，寄席が閉まって，ずっとヒマでね。やることがないもんですから，ずっと稽古（けいこ）ばかりやっていたら，すっかり落語が上手くなりましたよ。」
…そう，落語家さんたちは，ふだんは一人で，見えないお客さんを相手に，稽古に励んでいるんですよね。
塾に限らず，学校や大学でも，昨年からオンライン授業を併用するようになりました。私も去年の今頃はオンライン授業でしたが，ネットの向こうの生徒を，どこまで意識していただろうか？
まだまだ，修行が必要です。
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