○都道府県と都道府県庁所在地
現在の小学４年の社会科教科書には，すべての都道府県と都道府県庁所在地が掲載されており，また，地図帳（「地図帳」も，文部科学省が検定を行っている「教科書」です））も配布されているはずです。学習指導要領では，社会科で，小学３年及び４年で，「47都道府県の名称と位置」を扱うことが定められています。さらに，今回の学習指導要領改訂で，都道府県名に用いられる漢字は，すべて小学４年国語で学習することになりました。
ですので，小学校を卒業する段階で，都道府県の名称と位置は覚えているはずですし，加えて，2020年度以降に小学４年だった児童は，都道府県名が「漢字で書ける」はず，なのです。
よく，中学生の生徒には「都道府県名が分からない？小４の担任を恨みなさい」と冗談めかして言うのですが，実際のところ塾講師の立場としては，高校入試のための勉強，あるいは中学２年で日本地理を学習するようになった段階で，都道府県名が怪しい，となると，小学校でちゃんと教えておいてくれよ，と言いたくもなります…
ただ，たとえ私立専願（入試で社会を必要としない）であっても，いわゆる「進学校」とよばれる高校になりますと，日本史選択者は「旧国名」73カ国の暗記が必須となります。いずれにせよ，都道府県名の名称，都道府県庁所在地名は，漢字で書けるようにしておきましょう。
個人的には，福島県のいわき市・郡山市，群馬県高崎市，静岡県浜松市，山口県下関市といった，県庁所在地より人口が多い都市や，いくつかの主要な工業都市もおさえておいてほしいかな，と思いますが，高校入試レベルでは，大丈夫だろう，と思います。私立の中高一貫校で，よほど熱心な学校でない限り，地理の時間に日本の地方都市を詳しく扱うことはまずない…ので，数年前，東京大学の二次試験（地理）で地方の工業都市が出題された際は，多くの受験生が混乱したようです。
○世界の国名
世界には，どのくらいの国があるのでしょうか？ 私は，「ざっと200」と答えます。日本政府が「国家」として承認している国は195カ国。それに日本を加えた「196カ国」が，日本政府としての公式見解となります。※ただし，すべての国に日本の大使館が設置されているわけではありません。
ところが，国際連合の加盟国は193カ国（日本を含む）。これは，日本が国家承認しているバチカン市国，コソボ共和国，クック諸島，ニウエは国連に加盟していません。一方で，正式な国交のない北朝鮮は，国連に加盟しています。
では，その中で，いくつくらい，覚えなければならないのでしょう？
私は，「約50」と答えます。一般的な，中学校で使用されているワークブック類で扱われている国の数が，だいたい，これくらいです。
そんなに多いの？（あるいは，少ないの？），反応はそれぞれでしょう。
例えば，EUの加盟国数が現在27。もっとも，一番最近に加盟した「クロアチア」の国名を聞いて，どこにあるどんな国なのか，思い浮かべられる人は，少ないでしょう。一方で，EUを離脱したイギリスの形は，日本と同じ島国，地図で簡単に指し示すことができるのではないでしょうか？ 妥協して，まあ，ドイツ，フランス，イタリアといったEUの主要国，ほかのヨーロッパの国々として，まずはイギリス。子どもたちが大好きなサーモンのふるさとであるノルウェーあたりを加えて，ついでだから，北欧の３カ国（ノルウェー，スウェーデン（IKEA発祥の地！），フィンランド）もまとめて覚えちゃいましょう。歴史との関係で，ギリシャ，スペイン，ポルトガルも，さっと位置を示せるようにしておきたいですね。
ASEANの加盟国は，10カ国。なかでも覚えておきたい国として，ざっと挙げれば，シンガポール，タイ，ベトナム，フィリピン（島国であり形が特徴的）。経済成長著しい，マレーシアとインドネシア（区別が難しい生徒も少なくないでしょうが）。
さらに，我が国との関係が深い国々として，アメリカ合衆国，カナダ，中華人民共和国，大韓民国，オーストラリア，ロシア連邦，モンゴル（中学地理の最初のテストで，「内陸国」の例として頻出）。
南アメリカ州では，ブラジル，アルゼンチン。チリ（これも，中学地理の最初の単元で，形が特徴的な国，として，イタリアと並んで，ほぼ必ず取り上げられる）。「赤道」に由来する国名を持つ「エクアドル」（これも，中学地理の最初のテストで大定番問題）。さらに，産油国ベネズエラ。OPECの原加盟国の１つですが，中東地域以外の産油国については，なじみが薄いようなので，高得点を狙うのであれば，覚えておきたいところ。
中東からアフリカにかけては，サウジアラビア，エジプト，南アフリカ共和国。加えて，カカオ豆生産量世界一のコートジボワールと第２位のガーナ。アフリカで人口最大のナイジェリア（２億人を超えています。人口が多いイメージのアフリカですが，国ごとの人口規模は，それほど大きくありません）。野生動物が多く生息し，近年はバラの生産国としても知られるケニア。20世紀初頭のアフリカにおける，唯一の独立国・エチオピアも覚えておきたい。マダガスカル！のネタは…もう覚えてないかな？
そんなふうに挙げていくと，「50」というのは，案外に，多くない数字なのかな，と思うのですが，いかがでしょうか？
☆部屋には地図を貼ろう！
今は100円均一のお店で，大判の世界地図や日本地図が簡単に手に入ります。スマホで使える各種アプリもあるようですが，スマホを手にすると，つい，別の方に関心が言ってしまいがち…。というわけで，リビングか勉強部屋に，地図を貼ってみてはいかがでしょうか？
意識はしていなくても，いつも目にしていると，自然に頭に入ってくると思います。
特に中学受験生は，都道府県の形を問われる問題が入試で頻出ですから，都道府県境をマジックで強調しておくとよいでしょう。
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